Protection et gestion de la forêt

Environ un quart de la surface de la Terre est recouvert de forêts. Celles-ci renferment des trésors de biodiversité. Une forêt représente, en effet, plus que les arbres qui la constituent. C'est un écosystème, une société en soi, présentant une grande variété de plantes et d'animaux qui influent sur le paysage, le cycle de l'eau et le climat. 

Outre leur fonction écologique, les forêts ont pour des millions de gens une fonction sociale. On peut y travailler, se détendre, prendre l'air, découvrir et observer la faune et la flore. Source de nourriture, de bois ou de "logement", elles sont parfois même déterminantes pour la survie des gens. Enfin, les forêts ont une grande valeur économique : non seulement par leurs apports en bois, mais aussi par leur fonction en tant qu'écosystème. Les forêts offrent aux gens des biens et services importants et même essentiels. En Wallonie (Partie 4, Chap. 4) comme en Flandre (nl), et dans une moindre mesure en Région de Bruxelles-Capitale (Forêt de Soignes), la fonction économique des forêts reste préservée. Elles protègent donc la biodiversité et répondent aux besoins des générations futures.

Gestion forestière

La forêt belge couvre une surface de 692 916 hectares dont 544 800 ha se trouvent en Région wallonne, 146 381 ha en Région flamande et 1 735 ha en Région de Bruxelles-Capitale. 22,7 % du territoire belge est recouvert de forêts.
Plus de la moitié de la superficie de la province du Luxembourg est occupée par des forêts, ce qui la place en tête des régions les plus boisées.

En Wallonie

Le taux de boisement en Wallonie (c'est-à-dire la proportion de forêts par rapport à la superficie totale de la Région wallonne) est de 32 %. Plus de 60 % des forêts wallonnes se trouvent en Ardennes.
En Wallonie, la Division de la nature et des forêts détermine la manière dont les forêts doivent être gérées.
La gestion durable des forêts est le principe de base qui sous-tend sa politique. Elle consiste à assurer la régénération et la pérennité de la forêt tout en garantissant un équilibre optimal entre les fonctions économiques, écologiques et sociales de la forêt.

Un nouveau Code forestier wallon est d'application depuis le 12 septembre 2008. L'ancien code datait de 1854. Il devenait donc urgent de le revoir.
Vous pouvez consulter la brochure Code forestier ou le décret relatif au Code forestier sur le portail environnemental de la Région wallonne.

Dans la Région de Bruxelles-Capitale

Pour la Région de Bruxelles-Capitale, vous trouverez plus d'information sur les forêts sur le site de Bruxelles Environnement - IBGE.
La gestion de la Forêt de Soignes n'est pas un cas à part. Elle est gérée de manière conjointe par les trois régions. Un site web est d'ailleurs consacré à la Forêt de Soignes.
En Région de Bruxelles-Capitale, la Forêt de Soignes est depuis 2003 certifiée conforme aux critères de l'organisation FSC (Forest Stewardship Council).

En Flandre

L'"index" des forêts flamandes, le "bosindex", (la proportion de forêts par rapport à la superficie totale de la Région flamande) est de 10,8 %, un des plus bas d'Europe.
En Flandre, l'Agentschap voor Natuur en Bos a développé un plan de gestion ('beheervisie') (nl). Celui-ci trace les grandes lignes de la gestion des forêts publiques en Flandre. Des critères sont également créés pour une gestion durable des forêts valables pour toutes les forêts du VEN ("Vlaams Ecologisch Netwerk"). Pour les forêts situées en dehors de ce réseau, ces critères valent en tant que cadre de référence non obligatoire. Le gouvernement flamand mène une politique active destinée à encourager les propriétaires de forêts à respecter ces critères. Il existe aussi une stratégie claire pour la préservation et l'utilisation d'arbres et de buissons autochtones en Flandre (nl). Ces espèces endémiques sont en effet menacées à cause du déboisement, de la fragmentation et de l'exploitation intensive des forêts.
Pour le boisement du sol agricole comme pour le (re)boisement (nl) par des organisations publiques et privées, des subsides peuvent être demandés.

Les propriétaires de forêts peuvent également devenir membre d’un groupe forestier (nl) dans leur région gratuitement. Il s’agit d’une relation de coopération volontaire entre propriétaires de forêts tant publics que privés. Grâce à ces groupes forestiers, l'Agentschap voor Natuur en Bos (l’Agence de la Nature et des Forêts) tente d’apporter une réponse aux problèmes engendrés par la déforestation. Les groupes forestiers offrent aux propriétaires de forêts des services étendus qui les assistent dans la gestion de leurs forêts.

Subsides pour la gestion durable des forêts

Le gouvernement wallon encourage une gestion durable des forêts en Wallonie au moyen de subsides pour des propriétés publiques et privées.

Pour encourager une gestion durable des forêts en Flandre (nl), le gouvernement flamand octroie différents subsides (nl).