Voyager à l'étranger

Avant de choisir une destination, mieux vaut vous informer précisément, avant le départ, de la situation du pays. Vous trouverez des informations générales dans les bons guides de voyage, mais en ce qui concerne les informations objectives et actuelles sur le climat politique et social – comme des grèves, des troubles, des attentats et des conflits armés – mieux vaut consulter les conseils aux voyageurs du SPF Affaires étrangères. Faites de même concernant les conditions climatiques extrêmes et les catastrophes naturelles, qui peuvent totalement bouleverser la situation du pays de destination.

Le service Conseils aux voyageurs du SPF Affaires étrangères publie en continu des informations sur la sécurité des voyageurs dans 165 pays à l'intérieur et en dehors de l'Union européenne.

Si vous avez choisi une destination à risque, vous pouvez prendre contact avec l'ambassade ou le consulat belge. Laissez-y vos coordonnées pour qu'on puisse, si nécessaire, vous retrouver rapidement ou restez en contact. En cas de situations d'urgence inopinées, votre famille en Belgique sera avertie alors correctement.

Respectez la loi

Quand vous visitez un pays, vous êtes, tout comme la population locale, soumis aux lois du pays d'accueil. Pour éviter les problèmes, soyez donc attentifs aux points suivants :

• Informez-vous sur les règles locales de circulation routière, même au sein de l'Union européenne.
• Faites attention aux conditions liées au permis de conduire : âge minimum, validité du permis … Gardez, par exemple, à l'esprit que dans certains pays islamiques, il est interdit aux femmes de conduire.
• Certains pays ont des règles strictes en matière d'alcool.
• Dans certains pays, il est interdit de photographier les aéroports, les ponts, les voies ferrées ou les bâtiments publics et religieux. L'interdiction de photographier les bâtiments militaires est, quant à elle, généralisée.
• Dans certains pays, la possession de drogues est très sévèrement punie, et peut même parfois mener à la peine capitale. Ces pays ne font souvent pas la différence entre les drogues dures et les drogues douces. Il se peut aussi que certains médicaments, qui sont en vente libre en Belgique, soient illégaux dans certains pays.
• Vous ne pouvez pas exporter d'objets historiques, d'antiquités ou de symboles religieux, même s'ils sont parfois mis en vente dans le pays.
• Vérifiez que les coquillages que vous ramassez ou les fleurs que vous cueillez ne sont pas protégés.
• Les relations sexuelles avec des mineurs sont punissables, même là où cela ne semble pas officiellement interdit. Dans certains pays, l'homosexualité est illégale.
• La liberté d'exprimer son opinion n'existe pas partout dans le monde, encore moins celle de formuler des critiques. Même des remarques humoristiques peuvent être mal interprétées et avoir des conséquences extrêmement graves.

Respectez les usages du pays d'accueil

Chaque culture possède ses propres codes de comportement et ses traditions. Respectez-les. Dans certains pays, il est par exemple mal vu de s'habiller de façon trop légère ou de porter des vêtements échancrés, particulièrement dans les lieux de culte. Le non-respect de ce code vestimentaire peut susciter des réactions très négatives.

Souvent, derrière les plages privées de votre logement luxueux, se cache un pays où les gens vivent dans des conditions qui, elles, sont tout sauf luxueuses. N'oubliez pas que vous êtes là en tant qu'invité : demandez le consentement des gens que vous photographiez. Informez-vous au préalable de la culture, du contexte historique et des habitudes alimentaires de votre pays de destination. Vous trouverez des quantités d'informations dans les bons guides de voyage, les magazines spécialisés ou sur internet.

Soyez sur vos gardes

Respecter les lois et usages d'un pays ne signifie pas accepter tout sans broncher. On rencontre, même en voyage, des gens mal intentionnés. Les touristes insouciants sont la cible favorite des escrocs. Vous trouverez, dans la liste suivante, des conseils qui vous aideront à éviter les pièges classiques :

• N'échangez jamais de l'argent à un "marché noir" local.
• Faites attention aux prix abusifs que demandent certains chauffeurs de taxi aux touristes.
• Vérifiez que votre voiture de location est en bon état.
• N'achetez pas de contrefaçons.

Vous trouverez davantage de conseils de prévention dans les chapitres précédents.

Assistance consulaire

La Belgique est représentée par plus de cent ambassades, consulats généraux et consulats à l'étranger. Les ambassades sont établies dans les capitales du pays où elles représentent la Belgique. Parfois, leur compétence s'étend aussi aux pays limitrophes. Dans d'autres villes, la Belgique a parfois un consulat général ou un consulat.

La Belgique a aussi un réseau de consuls honoraires. Ceux-ci ont une compétence limitée mais peuvent fournir de l'aide. Les consuls honoraires n'ont pas toujours la nationalité belge et ne parlent pas toujours une des langues de notre pays. Ils exercent la fonction de consul honoraire sur base volontaire, en plus de leur métier, et ne sont pas rémunérés pour celle-ci.

Compétences

Les ambassades et consulats remplissent, à certains niveaux, le rôle d'un "service public" pour les Belges à l'étranger. Ils peuvent aussi – jusqu'à un certain point – procurer de l'aide aux Belges qui rencontrent des difficultés à l'étranger.

Cependant, la marge de manœuvre des ambassades et des consulats est limitée. Ils ne sont pas seulement liés à la législation belge mais aussi à celle du pays d'accueil et aux dispositions légales internationales en vigueur.

Les services qui sont normalement assurés par les banques, la poste, les agences de voyages, les hôtels ou la police locale, par exemple, ne relèvent pas des compétences de la représentation diplomatique ou consulaire. Vous ne pourrez donc faire appel à l'aide consulaire que si toutes les autres possibilités ont été épuisées. L'aide cessera également au moment où vous pourrez à nouveau fonctionner de manière autonome.

Ce que les ambassades et consulats peuvent faire pour vous

• Vous donner un document de voyage de remplacement
• Vous aider à entrer en contact avec un parent ou un proche en Belgique qui pourra vous aider à résoudre le problème
• Vous aider à retrouver des personnes disparues. La compétence d'enquête judiciaire proprement dite appartient aux autorités locales et les frais engagés vous seront donc en général réclamés.
• Vous donner une liste d'avocats, médecins et interprètes locaux
• Si vous êtes arrêté ou incarcéré, vous pouvez faire prévenir l'ambassade ou le consulat de Belgique. Ceux-ci fournissent, dans la mesure du possible, de l'aide humanitaire aux détenus belges
• …

Ce que les ambassades et consulats ne peuvent pas faire pour vous

• Ils ne peuvent pas intervenir dans des affaires d'ordre privé. En d'autres mots, ils ne règlent pas les notes d'hôtel, les frais médicaux, les amendes, les cautions, les frais de justice …
• Ils ne prennent pas de l'argent en dépôt, ou des bagages ou autres biens.
• Ils ne pourvoient pas de logement.
• Ils n'octroient pas de permis de travail ni ne fournissent d'emplois ou d'aide à l'emploi à l'étranger.
• Ils ne peuvent pas assurer de meilleur traitement dans un hôpital ou en prison que celui donné à la population locale. Ils ne peuvent pas davantage faire sortir quelqu'un de prison ni intervenir dans les procédures judiciaires.
• Les ambassades et consulats ne peuvent pas prolonger votre visa ou permis de séjour.
• Normalement, ils ne procurent pas d'aide aux personnes qui ont une double nationalité dans le pays de leur autre nationalité, ces personnes étant considérées comme ressortissants de ce pays.

L'assistance consulaire européenne

Si vous êtes dans un pays où il n'y a ni ambassade ni consulat belges, prenez contact, en cas de problèmes, avec une ambassade ou un consulat d'un autre Etat membre de l'Union européenne.

Un autre Etat membre de l'Union européenne ne fournira de l'aide qu'en cas d'urgence : décès, blessures graves ou maladie grave, rapatriement pour raisons médicales, arrestation ou incarcération. En cas de perte ou de vol de documents de voyage, l'ambassade ou le consulat d'un autre Etat membre européen pourra vous procurer un titre de voyage provisoire.

Dans les ambassades et consulats d'un autre pays, il se peut que l'on ne vous adressera pas la parole en français mais dans une autre langue européenne courante.