Fièvre hémorragique virale : diverses formes mortelles
Il existe plusieurs types de fièvre hémorragique virale : la fièvre d'Ebola, la fièvre de Marburg, la fièvre de Lassa et la fièvre jaune. Ces fièvres hémorragiques virales sont mortelles dans 10 à 80 % des cas. Si ces maladies sont encore limitées à des pays lointains, les déplacements de population et le nombre croissant de voyages dans le monde font qu'elles nous concernent tous.
Symptômes
Après une période d'incubation de 3 à 21 jours, le malade ressent des symptômes grippaux tels que :
- fièvre
- douleurs musculaires
- douleurs abdominales
- douleurs articulaires
- nausées
Cette période fébrile est suivie soit d'un rétablissement spontané soit d'une dégradation rapide de l'état général pendant laquelle des saignements peuvent se produire.
Fièvre d'Ebola
Ce virus est un des plus dangereux du monde. Il attaque pratiquement l'ensemble des organes et des tissus du corps humain. Les chercheurs pensent qu’il est naturellement véhiculé par un animal-hôte. Le virus n'est à ce jour apparu qu'en Afrique. L'Ebola se transmet par contact direct avec le sang, la salive, les vomissures, le sperme ou les selles d'une personne infectée et peut-être la sueur. Le contact avec des chimpanzés malades ou morts porteurs du virus est aussi contaminant. L'utilisation d'aiguilles ou de seringues contaminées présente un danger mortel.
Les malades contaminés doivent être complètement isolés et leurs proches, mis en quarantaine. Après le décès d'un patient, le personnel médical doit éviter toute manipulation du corps sans protection.
Fièvre de Marburg
Le virus de Marburg est un virus animal qui peut se transmettre aux primates comme aux humains. Comme le virus de l'Ebola, il est limité au continent africain. La contamination a lieu par contact direct avec le sang, les sécrétions, les viscères, le sperme infectés ou par aérosol. Les seringues et les aiguilles contaminées sont aussi des vecteurs de transmission de la maladie. Un malade atteint du virus de Marburg reste contagieux jusqu’à 7 semaines pendant la convalescence.
Fièvre de Lassa
La fièvre de Lassa est un virus qui infecte de nombreuses personnes en Afrique de l'Ouest. Elle cause de nombreux décès et entraîne des invalidités (par exemple, la surdité). Ce virus se transmet d'homme à homme par les urines, le sang ou par aérosol. Le principal réservoir de ce virus serait un petit rongeur. Pendant la phase de convalescence, une transmission sexuelle est toujours possible. Le malade suspecté d'être atteint par la fièvre de Lassa doit être rigoureusement isolé et les objets qu'il a contaminés, soigneusement désinfectés.
Fièvre jaune
C'est une piqure de moustique qui peut transmettre le virus de la fièvre jaune à l'homme. L'Afrique tropicale et l'Amérique du Sud connaissent régulièrement des épidémies de fièvre jaune. Le virus est aussi présent dans les Caraïbes.
S'il n'existe aucun traitement pour cette maladie, ceux qui voyagent dans ces régions peuvent néanmoins se faire vacciner. Le vaccin contre la fièvre jaune est valable pour une durée de 10 ans. Il doit être effectué 10 jours avant le voyage.
Le malade atteint par la fièvre jaune doit être isolé et placé sous une moustiquaire. Les patients qui survivent ont une rémission très lente.
Mesures de précaution
Le médecin confronté à un cas suspect est tenu de le déclarer à l'autorité communautaire compétente par le biais du formulaire de déclaration de pathologie inhabituelle.
