Vredegerecht

De griffie is in feite het secretariaat van de rechtbank. Elk vredegerecht heeft een griffie die bestaat uit een hoofdgriffier, een griffier, één of meerdere adjunct-griffiers en griffiepersoneel. De meeste griffies zijn open tijdens de kantooruren, maar informeer vooraf naar de openingsuren of maak een afspraak.

Op de griffie kunt u alleen inlichtingen krijgen: zij geven u geen raad of advies. 

Bevoegdheden

De vrederechter heeft een honderdtal specifieke bevoegdheden. Die kunt u terugvinden in het Gerechtelijk Wetboek.

Dit zijn alvast de belangrijkste bevoegdheden:

• Geschillen in verband met huur of verhuur
• Geschillen over het gemeenschappelijk gebruik, onderhoud, of beheer van appartementsgebouwen
• Burenruzies
• Geschillen in verband met de herziening van onderhoudsgelden na een echtscheiding
• Geschillen in verband met kleine nalatenschappen (kleiner dan 1860 euro)
• Gedwongen opname in gesloten instellingen van geesteszieken en de regeling voor hun verblijf
• Voogdij en adoptie

De vrederechter is ook in alle andere zaken bevoegd, zolang het bedrag van de vordering kleiner is dan 1860 euro, behalve als het gaat om geschillen tussen werknemers en werkgevers.

Territoriale bevoegdheid

Het is niet altijd gemakkelijk om te weten welke vrederechter bevoegd is. Wanneer u een huur- of appartementsgeschil hebt, dan is de vrederechter van de plaats waar het gehuurde goed of appartement ligt, bevoegd. Bij familiezaken bepaalt de laatste (echtelijke) woonplaats bij welke vrederechter u moet zijn.

Als u twijfelt, neemt u best contact op met het vredegerecht in uw buurt of raadpleeg de website van de FOD Justitie.

Verzoening

Wanneer u geprobeerd heeft om het geschil uit te praten en ook aangetekende brieven geen oplossing bieden, kunt u voor u een echt proces aanspant bij de vrederechter een verzoening aanvragen. Deze manier van werken is goedkoper – want het is gratis – en sneller.

Vrederechters zijn uitermate geschikt om geschillen op te lossen: ze hebben een juridische achtergrond, praktijkervaring en de psychologische kennis om partijen te kunnen verzoenen. Zij kunnen dit natuurlijk alleen doen in geschillen waarvoor zij bevoegd zijn.

Proces

Wanneer er niets anders meer opzit, dan kunt u een proces aanspannen. In de meeste gevallen moet u daarvoor 'rolrecht' betalen. Het rolrecht is de vergoeding voor het openen van een dossier bij de rechtbank. Meestal bedraagt dit ongeveer 35 euro.

U kunt ook een advocaat inhuren. Dit is niet verplicht. Wanneer u wel een advocaat wilt, maar die niet kunt betalen, kunt u een beroep doen op tweedelijnsbijstand – wat vroeger een pro-Deoadvocaat was. Meer informatie daarover kunt u navragen bij de balie van de Orde van Advocaten.