Spookrijders

Op de autosnelweg verwacht u helemaal niet dat u een andere weggebruiker zal tegenkomen die in de tegengestelde richting rijdt op de linkerrijstrook. De bruuske en irrationele aard van deze 'verschijning', die in de eerste plaats doet denken aan een hallucinatie, verklaart misschien waarom we de term 'spookrijder' gebruiken. In andere landen, zoals Frankrijk of Zwitserland, spreekt men eenvoudigweg van 'iemand die in de verkeerde richting rijdt'.

De federale politie telt elk jaar gemiddeld 350 tot 400 spookrijders op onze autosnelwegen. Van 1998 tot 2008 werden 157 ongevallen geteld die veroorzaakt werden door een spookrijder. De balans van deze aanrijdingen is 52 doden (ofwel 3 % van het aantal doden op de autosnelwegen) en 123 zwaargewonden.

Gelukkig veroorzaakt niet elke spookrijder een ongeval. Maar wanneer dit wel het geval is, zijn de gevolgen meestal dramatisch. Het gaat doorgaans om frontale aanrijdingen met hoge snelheden, waarbij de inzittenden van de voertuigen weinig kans maken.

Wat moet u doen als u een spookrijder tegenkomt?

Het ongeloof bij een dergelijke situatie en de beperkte reactietijd door de cumulatie van de snelheden maken het moeilijk om een voertuig te onderscheiden dat in de verkeerde richting rijdt. Toch geven we u drie vuistregels mee voor het geval dat u een spookrijder tegenkomt:

Vertraag en hou uiterst rechts, zelfs als u dan op de pechstrook moet rijden. Dat is de beste manier om de gevolgen van een dergelijke 'ontmoeting' in te perken. Studies tonen aan dat spookrijders erg geneigd zijn om rechts te rijden (voor u dus de linkerrijstrook).
Knipper eventueel met uw lichten wanneer u de spookrijder kruist, maar niet eerder, want dan zou u hem in paniek kunnen brengen.
Schakel uw waarschuwingslichten aan en stop bij de eerste praatpaal om de spookrijder te melden aan de politiediensten. Op de Belgische snelwegen is er om de twee kilometer een praatpaal. Het gebruik van de praatpaal in plaats van een gsm maakt het mogelijk om de exacte positie en de rijrichting te bepalen aan de hand van de plaats waar de oproep gebeurt.

Wat moet u doen als u de autosnelweg in de verkeerde richting oprijdt?

Vertraag en schakel uw dimlichten en uw waarschuwingslichten aan. Verhoog in geen geval uw snelheid om sneller bij de volgende oprit te geraken.
Als geen enkel voertuig op u afkomt, rij dan naar de pechstrook en stop daar. Hou u in het andere geval zo veel mogelijk rechts, zodat het andere voertuig een ontwijkingsmanoeuvre kan uitvoeren (langs rechts voor hem).
Verwittig onmiddellijk de politiediensten (bij voorkeur via een praatpaal). Zij zullen u helpen om opnieuw in de juiste rijrichting te geraken.