De snelle interventiestructuur "B-Fast"
België is niet enkel solidair met landgenoten in nood. Bij rampen en noodsituaties die voornamelijk de plaatselijke bevolking treffen, doen lokale autoriteiten vaak een beroep op noodbijstand van ons land en van de internationale gemeenschap.
Om hierop te kunnen inspelen, besliste de ministerraad in 2000 een interdepartementale snelle interventiestructuur op te zetten onder de naam "Belgian First Aid & Support Team", beter bekend als B-FAST.
Overeenkomstig het koninklijk besluit van 28 februari 2003, dat de oprichting van B-FAST regelt, moet onder noodhulp in het buitenland worden verstaan: "elke zending naar het buitenland van personeel en/of materieel, te evalueren geval per geval naargelang van de specificiteit van de situatie van het land getroffen door de catastrofe of de calamiteit, met uitsluiting van de noodhulp voor de nazorg en de rehabilitatie (…)".
Een B-FAST-operatie bestaat dus op de eerste plaats uit rechtstreekse of onrechtstreekse noodhulp in het buitenland die wordt verstrekt tijdens een korte periode.
B-FAST kan daarvoor rekenen op gedetacheerd personeel. Het gaat hierbij om urgentieteams die snel kunnen worden gemobiliseerd. Het personeel wordt ter
beschikking gesteld door de deelnemers aan B-FAST: onder meer het ministerie van Defensie, de FOD’s Binnenlandse Zaken, Volksgezondheid en Buitenlandse Zaken. Soms beperkt B-FAST zich tot het verlenen van materiële hulp aan een getroffen land. In dat geval werkt het via een van zijn partners.
Actief op het terrein
In 2007 intervenieerde B-FAST in augustus in Peru, dat werd geteisterd door een hevige aardbeving, alsook in november in Mexico, waar meer dan één miljoen mensen werden geconfronteerd met overstromingen. In juli en oktober stelde B-FAST een expert ter beschikking van UNDAC (United Nations Disaster Assessment and Coordination Team). Deze werd ingezet voor een evaluatiezending naar Pakistan en Ghana, twee landen waar grote overstromingen plaatsvonden. Ten slotte verleende B-FAST materiële steun aan een vormingscursus en aan een oefening die de UNDAC eind april-begin mei organiseerde in Lausanne.
