België tijdelijk lid van de Veiligheidsraad (2007-2008)
Het Handvest van de Verenigde Naties heeft aan de Veiligheidsraad 'de primaire verantwoordelijkheid voor het handhaven van de internationale vrede en veiligheid' toegekend.
De Veiligheidsraad bestaat uit vijftien leden. Vijf daarvan zijn permanente leden: China, de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Tien leden worden voor een termijn van twee jaar verkozen door de Algemene Vergadering. In de periode 2007-2008 was België een tijdelijk lid van de Veiligheidsraad.
Misschien komt het omdat ons land in de loop van de geschiedenis zo vaak het slagveld is geweest van de grootmachten, maar België leek zich vooral in te zetten voor initiatieven van de Verenigde Naties die de vrede ten goede komen. Sinds 1947 is het al de vijfde keer dat ons land in de Veiligheidsraad zetelde. België was daardoor van nabij betrokken bij enkele historische gebeurtenissen, zoals de debatten over de verschillende fasen van de eerste Golfoorlog in 1991.
Het lidmaatschap van de Veiligheidsraad is een belangrijke verantwoordelijkheid, want ieder lid beschikt over een stem. Om een besluit te nemen over een inhoudelijke kwestie moeten negen leden voor stemmen. Ook alle vijf de permanente leden moeten voor stemmen. Dat is de regel van de 'unanimiteit van de grootmachten', die ook wel het 'vetorecht' wordt genoemd. Als een permanent lid zich verzet tegen een besluit, dan kan het zijn veto laten gelden.
Op grond van het Handvest moeten alle leden van de Verenigde Naties de besluiten van de Veiligheidsraad aanvaarden en toepassen. Terwijl de andere instellingen van de VN alleen maar adviezen kunnen formuleren voor de overheden van zijn leden, kan de Veiligheidsraad zijn besluiten opleggen.
