Uitbreiding

Op 1 mei 2004 heeft de Europese Unie de grootste uitbreiding in haar geschiedenis tot stand gebracht.

Er zijn 10 nieuwe lidstaten bijgekomen: Cyprus, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slovakije en de Tsjechische Republiek.

Ook andere landen willen graag tot de Europese Unie toetreden:

Kroatië: Het statuut van kandidaat-land is toegekend aan Kroatië. De onderhandelingen tot toetreding zijn gestart in oktober 2005.

Roemenië en Bulgarije: De Europese Unie heeft zich tot doel gesteld deze twee landen in 2007 te verwelkomen, naargelang de geboekte vooruitgang. Elk land zal daarbij op zijn eigen verdiensten beoordeeld worden, maar de toetreding van één of van beide landen kan eventueel met een jaar uitgesteld worden.

Turkije werd in 1999 eveneens erkend als 'kandidaatland'. De onderhandelingen tot toetreding zijn gestart in oktober 2005.

De Republiek Macedonië (FYROM) werd in december 2005 erkend als kandidaat-lidstaat.

Voor alle volkeren die deel uitmaken van de Europese constructie is deze uitbreiding een enorme uitdaging en een kans die zich nooit eerder heeft voorgedaan.

Voor België, een van de grondleggers van de Europese Unie, is een belangrijke rol weggelegd, met name ervoor zorgen dat de op til zijnde verandering niet ten koste gaat van de kwaliteit.

De bereidheid een politiek project voor Europa tot stand te brengen, zich open te stellen voor de wereld en de fundamentele waarden waaraan het veel belang hecht door te geven, vormen de grondslagen van het Belgische beleid. Ook in de toekomst zullen ze een leidraad zijn bij de stappen die België onderneemt in de volgende fasen van de Europese constructie, in een uitgebreid Europa.

Meer informatie over de uitbreiding van de Europese Unie vindt u op de website van de FOD Buitenlandse Zaken, Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.