Situation
Petit pays par sa taille (une superficie de 30.688 km2), la Belgique est particulièrement bien située en Europe du nord-ouest. Son territoire est en contact, au nord, avec les Pays-Bas, à l'est avec la république fédérale d'Allemagne et le Grand-Duché de Luxembourg et, au sud et à l'ouest, avec la France; sans oublier la frontière maritime avec la mer du nord.
La Belgique (latitude nord et longitude est) s'étend en latitude sur 2 degrés, 51°30' au point le plus au nord (Meerle) et 49°30' au point le plus au sud (Torgny). Elle compte moins de 4 degrés en longitude, 2°33' au point le plus à l'ouest (La Panne) et 6°24' au point le plus à l'est (Manderfeld).
Le centre géographique de la Belgique se situe à Nil-Saint-Vincent (entité de Walhain), dans le Brabant wallon, à 50°38' de latitude nord et 04°40' de longitude est.
Le pays jouit d'un climat tempéré océanique caractérisé par des températures modérées, des vents dominants, soufflant du secteur ouest, une forte nébulosité et des pluies fréquentes et régulières.
Les régions
Trois zones géographiques peuvent être distinguées : la basse Belgique (moins de 100 m d'altitude), la moyenne Belgique (de 100 à 200 m) et la haute Belgique (de 200 à plus de 500 m).
La basse Belgique
La basse Belgique commence à l'ouest par la côte; il s'agit d'une bande rectiligne de mer, de plages de sable et de dunes qui s'étend sur une distance de 65 km environ. Situés juste derrière la côte, les polders sont des terrains très plats et très fertiles qui, jadis régulièrement recouverts par l'océan, sont à présent asséchés et protégés des fortes marées par un système d'écluses. La plaine flamande, région sablonneuse où s'élèvent quelques collines, s'étend entre les polders occidentaux, la Lys et l'Escaut. A l'est, dans le prolongement de cette plaine, se trouve la Campine. Le paysage se compose surtout, d'une part, de bois de résineux, de landes, d'étangs et de marécages, et, d'autre part, de pâturages et de champs de maïs.
Lommel
La moyenne Belgique
Derrière ces régions, la moyenne Belgique s'élève progressivement vers les vallées de la Sambre et de la Meuse. Ces bas-plateaux argileux constituent le sol le plus fertile de la Belgique. Dans le Brabant fortement urbanisé, la forêt de Soignes est un vestige de l'ancienne forêt carbonifère qui, à l'époque romaine, s'étendait sur une grande partie du pays. La moyenne Belgique se compose encore du Hainaut à l'ouest et de la Hesbaye, à l'est. Ces deux régions sont elles aussi particulièrement fertiles et accueillent de grandes exploitations agricoles entourées de vastes champs et prairies.
Le bois de Hal
La haute Belgique
La haute Belgique, région la moins peuplée et la plus boisée du pays, commence au sud du sillon Sambre et Meuse. C'est d'abord le plateau du Condroz, contrée fertile principalement connue comme haut lieu touristique avec ses vallées de la Meuse et de l'Ourthe et ses nombreux monuments historiques. Le pays de Herve s'étend entre la Meuse et la Vesdre; son sol argileux, riche et humide, en fait un lieu privilégié pour les pâturages et par conséquent, pour l'élevage. La région des Fagnes et de la Famenne se trouve au sud du Condroz. Peu propice à l'agriculture, elle est cependant renommée pour la multitude de grottes qu'elle recèle. Encore plus au sud, nous trouvons l'Ardenne, région toute en forêts, où les bois de bouleaux naturels et les pépinières de résineux alternent avec des plateaux et de profondes vallées. Le Signal de Botrange culmine à 694 m.
La partie la plus méridionale du pays est appelée Lorraine belge ou Gaume. Elle jouit d'un climat plus clément que le reste du pays, surtout au flanc de la troisième 'cuesta', où l'on cultive la vigne (notamment à Torgny).
Les ardennes
Plus d'informations
Institut Géographique National
L'Institut Géographique National (IGN) remplit pour le gouvernement et un public spécialisé une série de missions géographiques. Par ailleurs, il compte un certain nombre d'activités qui sont très intéressantes pour le grand public et les entreprises. Ainsi, il vend des cartes topographiques et touristiques, mais également des photographies aériennes actuelles et anciennes. L'IGN dispose aussi d'un centre de documentation comprenant une photothèque, une cartothèque et une bibliothèque scientifique.
Institut Royal Météorologique
Le site de l'Institut Royal Météorologique (IRM) propose des bulletins météo, détaillés ou non, sur la journée en cours ou les jours suivants et il signale les situations météorologiques dangereuses en Belgique. Vous pouvez même recevoir ces informations par SMS. L'IRM fournit également des explications scientifiques sur le trou dans la couche d'ozone, l'irradiation du soleil… Si votre maison ou votre entreprise a subi des dommages à cause d'intempéries, vous pouvez vous adresser à l'IRM qui vous délivrera une attestation officielle pour votre assurance.