Zodra een opsporingsonderzoek is afgerond, moet het parket beslissen over de gevolgen die het eraan geeft. Er zijn twee mogelijkheden:
- Het parket kan beslissen om niet te vervolgen.
- Het parket stelt vervolging in en brengt op die manier de strafvordering tot stand.
Een van de dingen die het parket kan beslissen wanneer het niet vervolgt, is om de zaak te seponeren, dat wil zeggen dat hij zonder gevolg wordt geklasseerd. Het parket kan daarvoor verschillende redenen aanhalen:
- De toestand is intussen geregulariseerd.
- Er is maar een beperkte maatschappelijke weerslag.
- Het nadeel is zeer klein.
- De redelijke termijn werd overschreden.
- De dader is minderjarig.
- Er is te weinig recherchecapaciteit.
- Het parket heeft andere prioriteiten.
- Het gaat niet om een misdrijf.
- Er zijn onvoldoende bewijzen.
- Het misdrijf is verjaard.
- De dader is overleden.
- Het parket is niet bevoegd.
- De dader geniet immuniteit.
- De dader is niet bekend.
- …
Het is belangrijk om te weten dat niet elke klacht die wordt ingediend ook leidt tot vervolging. Seponering komt heel vaak voor.
Het parket heeft ook nog de mogelijkheid om een minnelijke schikking of een strafbemiddeling voor te stellen als het besluit om niet te vervolgen.