Les drogues illégales comme les drogues légales (tabac, alcool, médicaments psychotropes) sont des produits psycho-actifs : ils exercent une certaine influence sur la manière dont on se sent et se comporte. La consommation de ces drogues a des effets négatifs sur la santé. De plus, elles peuvent installer des dépendances (aussi appelées assuétudes) de type :
- physique c'est-à-dire que la privation entraîne divers symptômes
- psychologique c'est-à-dire que la privation fait ressurgir le malaise qui a conduit à la consommation
Ainsi, des problèmes sociaux (travail, familial, …) peuvent être associés à la consommation de ces produits.
En Belgique, ce sont les Communautés qui sont chargées des politiques de prévention en matière de drogues. Les autorités fédérales ont instauré des mesures qui protègent le consommateur, la santé publique et préviennent les nuisances publiques, axées notamment sur :
- la protection des mineurs
- le contrôle de l'accès à certains médicaments
- la lutte contre le tabagisme
- la sécurité routière
- une offre de soins diversifiée